Johnnie Walker est sans doute la marque de whisky la plus connue dans le monde entier. Repartez sur ses traces.
L’homme qui marche de Johnnie Walker avec sa fameuse redingote et son chapeau haut de forme est reconnaissable entre mille. Il s’agit de l’un des whiskys qui a séduit les adeptes depuis maintenant des décennies.
À seulement 16 ans, un certain John Walker est déjà un entrepreneur très aguerri. Il décide à cette époque, dans les années 1820, de reprendre une boutique d’alcools. Le jeune homme décida alors de travailler sur son propre mélange. En son temps, il cherchait déjà à innover et voulait briser la mauvaise réputation des boissons de son pays. Le « blend » chamboulait la manière dont les Écossais faisaient leur whisky. De son côté, John Walker s’éteint en 1857 laissant le business à son fils, Alexander Walker.
Les années 1860 furent alors pour la marque encore sous le nom « Walker’s Kilmarnock » un tournant. Le packaging sortait du lot avec une bouteille carrée et l’étiquette inclinée à 24 degrés. C’est en 1908, sous la direction de James Stevenson, qu’elle prend l’appellation « Johnnie Walker Whisky ».
À chaque génération se succédant à la tête de la prestigieuse marque Johnnie Walker, son lot de nouveaux produits. Le choix de la bouteille carrée par exemple n’était pas anodin. Le but était de réduire le risque de casse lors des transports par bateau. L’invention la plus marquante et qui perdure jusqu’à aujourd’hui, c’est la dénomination par couleur. C’est le petit-fils Alexander II qui en eut l’idée. D’où alors les gammes Red Label, Black Label et Green Label. À chaque coloris une durée de vieillissement. Le produit Johnnie Walker le plus prestigieux reste aujourd’hui le Bleu Label (50 ans d’âge).